だいぶ前のことになってしまいましたが、12月8日は勝嚴寺の鬼子母神冬季大祭で、同じ日に撥遣淨焚式（ほっけんじょうぼんしき・お焚き上げの意味）も併せて行います。
現代ではゴミを自分の自宅敷地内で燃やすことはできません。
ただし、年末年始に神社仏閣で行われるお焚き上げのような場合は、宗教儀式として特別に認められています。
今年のお焚き上げは近年稀に見る大量のモノが集まり、とりあえず全体の3分の1ほどを燃やし、そこで一旦法要としては解散して直会をして、あとで午後から夕方にかけて地道に父と2人で全部を燃やしていきました。
今回の主役は仏壇。
わずかな間に上半分も燃えてしまう。
現代ではゴミを自分の自宅敷地内で燃やすことはできません。
ただし、年末年始に神社仏閣で行われるお焚き上げのような場合は、宗教儀式として特別に認められています。
今年のお焚き上げは近年稀に見る大量のモノが集まり、とりあえず全体の3分の1ほどを燃やし、そこで一旦法要としては解散して直会をして、あとで午後から夕方にかけて地道に父と2人で全部を燃やしていきました。
今回の主役は仏壇。
これはあまりにも高い火柱が上がるので、参拝の皆様がすっかり帰られた夕方頃にひっそりとお焚き上げします。
数分後には下半分はすっかり燃えてしまい
わずかな間に上半分も燃えてしまう。
ゴミを燃やせない昨今、モノが燃えていくさまをじっくり見るのは久しぶりのことでした。
今更ながら、火の燃え広がるスピードの速さと言ったらない。
こんなに場所を取る巨大な仏壇が、完全にカタチを失い、灰になるまでものの20分くらいでした。
人類史における技術革新は何度かあったでしょうが、その最大のものとして『火』を制御できるようになったことが挙げられます。
この発明？はニュートン力学や活版印刷が人類に与えた影響よりもはるかに大きい。
火を使うという基礎土台の上にいろんな発想、発明を乗せて現代の文明がある。
その火と、現代の日本人はあまりにも隔絶され過ぎてきていないたろうか。
ちょっと前に、ニコニコ動画の配信中に、ささいなきっかけから火事になってしまった動画が話題になっていました。
小さい頃、わたくしは父や兄とともにさんざんゴミを燃やしてきました。
子供の手伝いとして、お皿拭き、お風呂洗い、ゴミ燃やしがあり、特にゴミ燃やしは子供にとって遊びの要素も満載で、いろんな素材の物質が、どのくらいの時間をかけて、どのくらいのスピードで燃えていくのか、ひたすら観察してきました。大したことではありませんが、モノが燃えていく様子は、膨大な統計としてわたくしのアタマの中に記憶されています。
中でも、なかなか燃えないのは本。
一見、完全に燃えてしまったようでも、軽く棒でつついてみると、へりだけ燃えた真っ白なページが何枚も重なり合ってて、中身は全然燃えてない。
あと生の木。
これもなかなか着火してくれない。
しかし、一旦火がつくと燃え広がるスピードは速い。
逆に、生の木でもすぐに火が着くのもあります。お寺の境内には実にさまざまな植生がありましたから、なかなか火がつかない時はその木の枝を先に燃やして、その上に濡れた花など、燃えにくいものを置いて燃やします。
完全に灰にできたら父に褒めてもらっていました。
父はすごかった。
はっきり言ってゴミ燃やしの達人でした。
雨上がりの朝、ずぶ濡れになった落ち葉や木の枝ですら、着火用の新聞紙が1枚あれば全部燃やす。
派手に炎が上がらなくても、最下層に火種を作って、
『もう、あとはほっといても大丈夫』
と言って火から離れます。
子供からすれば、煙だけで、一向に燃え上がる雰囲気がなくて、これじゃあそのうち消えてしまうぞ、と思っていても、1時間後くらいに戻ってみると、全部灰になっている。
まるで手品のようでした。
もしテレビ番組の企画かなにかで、燃えにくいものを短時間で燃やす競争があったなら、父は国内でもかなり上位にいくんじゃないかと本気で考えていたくらいです。
着火用の新聞紙も、形状によって燃え方、燃焼時間に差があります。
新聞紙を棒状にねじった先端の火は、フッと息を吹きかけて消すことができる。
広げた新聞紙に息を吹きかけたら逆にどんどん燃え広がる。
折りたたんだままの新聞紙は、本と同じでなかなか燃えない。面倒でも1枚ずつ、できればクシャクシャに丸めた方が空気がたくさん入って燃えやすい。
他にもいろんなことを学びました。
もはやこれらの知識を使う場面がこの先の人生であるかどうかわかりませんが、高度に発達した文明において、たかだか室内で発生したあの程度のボヤの初期消火ができなかったことは恐ろしい。
あれを見て笑う人は多いが、笑った人も同様の場面に遭遇した際に、その場にあるもので冷静に消火ができたかどうかわかりません。
ナイフで鉛筆を削れなくても死ぬことはないが、火の特性をあまりにも観察してこなかった人生を送って来た人は、ささいなきっかけで命を落としかねません。
小学校の自由教科などで落ち葉を燃やしてみる授業なんてできないのかな。
できないだろうね。
そういえば、小中高にはそれぞれ焼却炉があって、用務員の先生や、父のようにゴミ燃やしに自信のある先生が場を切り盛りして、各教室から集まったゴミを燃やしていました。
つい数年前まで当たり前だった光景が今や犯罪ですから。
そんな郷愁に浸りながら、黙々と仏具、法具を燃やし続けた年末年始でした。
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